A 13 de abril de 1986, o Sporting deslocou-se ao Estádio da Luz para disputar a penúltima jornada do campeonato nacional. A turma então orientada por Manuel José já não lutava pelo título, mas procurava fechar a época com uma sequência positiva de resultados e chegava a este Dérbi com quatro vitórias consecutivas, enquanto que o Benfica, líder com dois pontos de vantagem sobre o Porto, necessitava urgentemente da vitória para acabar, o quanto antes, com a luta pelo título.
Exibição convincente e atitude competitiva
Nesta tarde – e perante um Estádio da Luz completamente cheio – o Sporting apresentou-se com Vítor Damas, Venâncio, Gabriel, Morato, Carlos Xavier, Jaime Pacheco, Sousa, Oceano, Romeu, Ralph Meade e Manuel Fernandes. Já o Benfica, comandado pelo inglês John Mortimore, alinhou com Bento, Samuel, Álvaro, Oliveira, Veloso, Shéu, Carlos Manuel, Diamantino, Manniche, Wando e Rui Águas.
Os leões mostraram desde o apito inicial que não queriam apenas cumprir calendário. Poucas semanas antes, haviam sofrido uma derrota pesada naquele mesmo palco para a Taça de Portugal, mas mostraram-se determinados em dar uma resposta diferente.
Com um meio-campo sólido, uma linha defensiva segura e um ataque imprevisível, os leões surpreenderam o Benfica logo nos primeiros minutos. Aos 12′, Morato, vindo de trás, aproveitou um passe em profundidade e inaugurou o marcador com um remate colocado. Doze minutos depois, Manuel Fernandes ampliou a vantagem (2-0), batendo Manuel Bento com classe após furar a defensiva encarnada.
Benfica reagiu, mas Sporting foi superior
Após o intervalo, o Benfica, comandado por John Mortimore, mostrou-se mais dinâmico e assumiu uma postura mais ofensiva. No entanto, logo no reinício, o Sporting esteve muito perto de fazer o terceiro golo, numa jogada em que Manuel Fernandes e Meade criaram perigo iminente.
O golo encarnado acabaria por surgir ao quarto de hora da segunda parte, através de Manniche, que finalizou uma boa iniciativa individual de António Veloso pela direita. Até ao final, o Benfica pressionou em busca do empate, mas o Sporting manteve-se organizado, eficaz na gestão da vantagem e concentrado, apesar de já não exibir o mesmo fulgor da primeira metade.
Consequência no campeonato
Enquanto o Sporting comemorava uma vitória de prestígio, o Porto vencia em Setúbal, resultado que, conjugado com a derrota do Benfica, relançou a luta pelo título e ditaria, posteriormente, a consagração dos portistas. A partida no Estádio da Luz não teve implicações diretas na tabela para os leões, mas teve impacto significativo na decisão do campeonato.
